Der Adinatha-Tempel in Ranakpur, Indien

In Ranakpur, in Indien steht mit den Tempeln von Ranakpur ein Meisterwerk der Jain-Kunst, das man nicht verpassen sollte: Ein Tempel, ganz aus weißem Marmor, ist besonders beeindruckend: Der Adinatha-Tempel.

Wie der Name schon sagt, bestehen die Tempel von Ranakpur in Indien aus mehreren Tempeln. Der beeindruckendste und bedeutendste Tempel ist dabei aber der Chaumukh-Tempel.

Der Chaumukh-Tempel ist Adinath gewidmet, weshalb er Adinatha-Tempel genannt wird. Ein Chaumukh-Tempel ist ein viergesichtiger Tempel. Im Adinath-Tempel steht im Zentrum ein Tirthankara-Standbild mit vier in die verschiedenen Himmelsrichtungen blickenden Gesichtern. Die vier Gesichter beherrschen alle Himmelsrichtungen und damit den Kosmos.

Adinath war der erste der 24 Tirthankara (Furtbereiter). Als Tirthankara werden die geistlichen Führer des Jainismus bezeichnet. Der Jainismus ist eine in Indien beheimatete Religion, der seine Wurzeln im Buddhismus und Brahmamismus (Vorgängerreligion des Hinduismus) hat.

Der Adinatha-Tempel in Ranakpur wurde im 15. Jahrhundert erbaut und besteht gänzlich aus weißem Marmor. Sowohl außen, als auch in seinem Inneren ist er reichlich verziert. Jeder Zentimeter ist mit unzähligen Tieren, Göttern, Tänzerinnen oder Blumenmotiven geschmückt. Im Innern stehen insgesamt 1.444 Marmorsäulen, die vom Fuß bis zur Decke reichlich mit Ornamenten verziert sind und in der nicht eine einzige Säule der anderen gleicht. Auch die Wände und hohen Decken sind über und über mit Ornamenten versehen.

Mit seiner Größe und Ausschmückung übertrifft der Adinatha-Tempel in Ranakpur alle anderen Jain-Tempel. Ein Besuch bleibt unvergesslich.

Für alle, die gerne unabhängig sind, gibt es hier neben verschiedenen Hotelangeboten auch die Möglichkeit, eine Ferienwohnung oder ein Ferienhaus zu buchen.

Bilder des Adinatha-Tempel in Ranakpur, Indien:

Eine der vielen Kuppeln des Adinatha-Tempels in Ranakpur, Indien

Keine einzige der 1.444 Säulen des Adinatha-Tempels in Ranakpur gleicht der anderen

Große Deckenverzierung aus einem einzelnen Stück Marmor.

Der Adinatha-Tempel in Ranakpur, Indien

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Das Patwon ki Haveli in Jaisalmer, Rajasthan.

Jaisalmer im indischen Rajasthan ist eine Stadt, die aus den Geschichten von Tausendundeiner Nacht entsprungen zu sein scheint. Die ganze ehemalige Pracht Jaisalmers spiegelt sich insbeondere in den vielen kunstvoll gestalteten Havelis der Stadt wieder. Das beeindruckendste Haveli ist hierbei wohl das Patwon ki Haveli.

Havelis in Jaisalmer

Havelis sind prachtvolle Wohn- und Geschäftshäuser, die von reichen Geschäftsleuten und Handelsfamilien erbaut wurden. Die Havelis in Nordindien, in Jaisalmer, zeichnen sich durch die äußerst filigranen Steinmetzarbeitten der muslimischen Handwerker aus. Der weiche Sandstein, in dem viele Häser in Jaisalmer erbaut sind, ließ sich gut bearbeiten und die filigranen Arbeiten erscheinen in ihrer Exaktheit beinahe wie Schnitzkunst.

Weitere beeindruckende Havelis in Jaisalmer, in Rajasthan, sind neben dem Patwon ki Haveli beispielsweise auch das Salim Singh Haveli oder das Natmal ki Haveli. Beide wurden von damaligen Premierministern erbaut.

Das Patwon ki Haveli in Jaisalmer

Das Patwon ki Haveli ist wohl das mit Abstand beeindruckendste Haveli in Jaisalmer. Es wurde von einem Gold- und Silberhändler errichtet. Die Arbeiten an den ursprünglich fünf Havelis dauerten insgesamt über 50 Jahre und erstreckten sich von dem Zeitraum 1800 bis 1860. Der Kaufmann ließ das Haveli ursprünglich für seine fünf Söhne erbauen.

Das Patwon ki Haveli beeindrukt durch seine unzähligen Erker, Balkone und Pavillons und die künstvollen Steinmetzarbeiten. Vor allem abends, wenn die Sonne untergeht, ist der Blick vom Dach des Patwon ki Havelis auf die, in der untergehenden Sonne rot leuchtende Altstadt, unvergleichlich.

Bilder des Patwon ki Haveli in Jaisalmer

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Die Backwaters von Kerala sind ein tropisches Paradies im Süden Indiens.

Die Backwaters in Kerala, im Süden von Indien, sind ein tropisches Paradies. Die Backwaters werden von Indien-Reisenden auch gerne als der Garten Eden von Indien bezeichnet – und das zu Recht.

Die Backwaters von Kerala in Indien

Die Backwaters in Kerala in Südindien bezeichnen ein weit verzweigtes Netz von Seen, Lagunen und flachem Schwemmland. Sie sind über künstliche Kanäle miteinander verbunden. Insgesamt bestehen die Backwaters aus 44 Seen, Lagunen und Flüssen. Das gebiet der backwaters erstreckt sich über 550 km Länge und 150 km Breite im Südwesten von Indien. Bereits seit mehreren Jahrhunderten stellen die Backwaters wichtige Verkehrsadern für die Einwohner von Kerala dar.

Auch heute spielt sich ein Großteil des Lebens in Kerala noch auf und an den Backwaters ab. Post und Lebensmittel werden mit Schiffen ausgefahren, an den Ufern erstrecken sich Reisterrassen und Kokospalmen senken ihre Wipfel bis zum Wasser. Neben bunten Hindu-Tempeln stehen christliche Kirchen. Bauern und Fischer gehen ihrer Arbeit nach und die Kinder spielen im Wasser.

Eine Fahrt mit dem Hausboot auf den Backwaters von Kerala in Indien

Eine besonders beliebte Möglichkeit die Schönheit und Ruhe der Backwaters zu genießen, ist eine mehrtägige Fahrt auf einem der traditionellen Hausboote Keralas. Die Reisbarken gibt es in den unterschiedlichsten Größen und Qualitäten. Meist dauert eine Fahrt etwa 3 Tage. Koch und Bootsführer sind im Preis inbegriffen. Ob nun eine romantische Fahrt zu zweit durch die Backwaters von Kerala geplant ist oder eine ganze Hochzeitsgesellschaft durch die Kanäle fahren will – hier findet jeder das passende Angebot.

Beinahe alle Hotels, Guesthouses und Resorts in Kerala bieten Backwater-Touren mit dem Hausboot an. Häufig kann ein Rabatt bei der Unterkunft ausgehandelt werden, wenn die Fahrt auf den Backwaters über das Hotel gebucht wird. Dennoch lohnt es sich, gerade wegen der starken Preis- und Qualitätsunterschiede, die Anlagestelle zu besuchen und die einzelnen Boote etwas genauer unter die Lupe zu nehmen.

Wer das richtige Boot für sich gefunden hat, für den wird die Fahrt durch das paradiesische Lagunensystem der Backwaters in Kerala ein unvergessliches Erlebnis werden. Das alte keralische Sprichwort “Kollam kandal illam venda” – wer nach Kerala kommt wird seine Heimat schnell vergessen – ist nicht übertrieben.

Bilder der Backwaters von Kerala in Indien

Die Qualität der Hausboote in Kerala unterscheidet sich stark, ebenso wie die Preise für eine Fahrt auf den Backwaters.

Auf und neben den Backwaters spielt sich ein großer Teil des Lebens in Kerala ab.

Auch bei Regen wissen sich die Bewohner von Kerala zu helfen.

Abendstimmung auf den Backwaters von Kerala in Südindien.

Das Taj Mahal in Agra

Das Taj Mahal in Agra in Indien gilt als eine der schönsten Liebeserklärungen der Welt. Aber warum eigentlich? Welche Geschichte erzählt dieses märchenhafte Mausoleum und wann ist die beste Zeit, um das Taj Mahal zu besichtigen?

Die Geschichte des Taj Mahal

Der Großmogul Shah Jahan ließ das Taj Mahal als Andenken für seine Hauptfrau Mumtaz Mahal errichten. Mumtaz Mahal starb bei der Geburt ihres 14. Kindes. Ihr zu Ehren und um seiner Liebe zu ihr Ausdruck zu verleihen, ließ Shah Jahan 1631 mit dem Bau des Taj Mahal, einem gigantischen Mausoleum für Mumtaz Mahal, beginnen. Zudem gab es zwei Jahre lang Staatstrauer.

Über 20 000 Handwerker aus Süd- und Zentralasien sowie mehrere Architekten arbeiteten 17 Jahre bis das Taj Mahal 1648 fertiggestellt wurde.  Beim Taj Mahal verschmelzen persische und indische Elemente zu einer harmonischen Einheit.

Einer der jüngeren Söhne Shah Jahans, Aurangzeb, lehnte sich gegen seinen Vater auf und am Ende musste Shah Jahan schließlich kapitulieren. Seine letzten Jahre verbrachte er in Gefangenschaft. Doch sogar in seiner Zelle hatte er bis zuletzt einen freien Blick auf das Taj Mahal. Nach seinem Tod wurde er neben seiner geliebten Frau Mumtaz Mahal beigesetzt.

Einer Legende zufolge soll Shah Jahan ein eigenes Mausoleum für sich geplant haben. es sollte in vollkommener Symmetrie und aus schwarzem Marmor gegenüber des Taj Mahal, auf der anderen Seite des Flusses Yamuna, stehen. Shah Jahan starb 1666. Das Grab neben seiner Frau zerstört die ansonsten perfekte Symmetrie des Taj Mahal und der umgebenden Anlage. Dies ist nur einer von mehreren Hinweisen darauf, dass er tatsächlich ein eigenes Mausoleum geplant hatte. Derzeit laufen diesbezüglich noch Forschungs- und Ausgrabungsarbeiten.

Die Besichtigung des Taj Mahal

Natürlich hat jede Tageszeit ihren ganz eigenen Reiz. Es lohnt sich jedoch sehr, das Taj Mahal in Indien bereits ganz früh am Morgen zu besichtigen. Die Kasse öffnet um 6.00 Uhr. Wer an einem Wochentag bereits um 5.30 Uhr da ist, ist mit ziemlich hoher Wahrscheinlickeit auch der erste in der Schlange, der erste, der seine Eintrittskarte erhält und damait auch der erste, der an diesem Tag das Gelände des Taj Mahal betritt. Dieser unglaublich märchenhafte Eindruck, der beim Anblick des menschenleeren Taj Mahal bei Sonnenaufgang entsteht ist einfach unvergesslich und entschädigt 1000 Mal für das frühe Aufstehen.

Ein weiterer Pluspunkt der Besichtigung in den frühen Morgenstunden ist, dass sich das Taj Mahal bei Sonnenaufgang orange färbt. Man kann dann zusehen, wie sich mit der steigenden Sonne die Farbe verändert, bis das Taj Mahal schließlich in purem weiß erstrahlt.

Ein weiteres Highlight bei Reisen zum Taj Mahal ist die Besichtigung bei Nacht. Jeden Monat öffnet das Taj Mahal an 5 Nächten um den Vollmond herum seine Pforten für Besucher. Hier sind dann allerdings lediglich 400 Personen zugelassen, die in Gruppen von je 50 Personen nacheinenader Zutritt bekommen. Zudem kann man in dieser Zeit das Taj Mahal nur von einer Plattform aus besichtigen.

Bilder des Taj Mahal

Bei Sonnenaufgang färbt sich das Taj Mahal orange.

Tagsüber erstrahlt der Marmor des Taj Mahal in purem Weiß.

Wer Indien besucht, kommt an Bollywood nicht vorbei. Überall tönen die Klänge der Bollywood-Filme aus den Anlagen und Radios, die Filme laufen auf allen Sendern und der Bollywood-Superstar Shahrukh Khan lächelt einem alle paar hundert Meter von unzähligen Werbeplakaten entgegen. Für die Inder spielen die Bollywood-Filme mit ihrem glitzernden Kitsch, den bunten Kleidern und vielen Liedern und der Hoffnung auf eine heile Welt mit ewigem Happy End eine wichtige Rolle im sozialen Leben.

Ein Erlebnis, das sich kein Indien-Reisender entgehen lassen sollte, ist, sich einen der vielen Bollywood-Filme in einem indischen Kino anzusehen. Es mag sich zwar schwierig gestalten, den Text zu verstehen, doch das ist nicht weiter notwendig, denn die Geschichte ist meist selbsterklärend. Außerdem lohnt sich der Besuch eines indischen Kinos weniger wegen des Films, als vielmehr wegen des Publikums. Das indische Publikum begeistert sich so für die Bollywood-Filme und ihre Stars, dass die Menschen im Takt der Musik mitklatschen oder sogar singen und von ihren Stühlen aufstehen und tanzen. Der Besuch eines Bollywood-Films in Indien ist kein gewöhnlicher Kinobesuch wie wir ihn kennen, sondern eine große Party und ein echtes Highlight jeder Indienreise.

Hampi in Karnataka

Hampi (früher Vijayanagar) war einst die glänzende Hauptstadt des gleichnamigen hinduistischen Königreichs Vijayanagar. Seine Blütezeit hatte Hampi im 15. Jahrhundert. Heute sind von der einst prächtigen Haupstadt nur noch Ruinen übrig, zwischen denen sich einfache Hütten der Einheimischen, Guesthouses und Restaurants für Touristen zwängen, die dennoch ihren ganz eigenen Charme behalten haben. Hampi zieht mit seinem archaischen Flair und seiner magischen Atmosphäre Touristen aus Indien und der ganzen Welt an, was durchaus seine Berechtigung hat.

Geschichte von Vijayanagar (heutiges Hampi)

Die Prinzen und Brüder Harihara und Bukka waren Schatzmeister des unabängigen Reiches Kampila, welches als Vorgängerstaat Vijayanagars bezeichnet werden kann und nur 20 km östlich des heutigen Hampi lag. Als Schatzmeister haben die Brüder großen Einfluss erlangt. Als Kampila im Jahr 1327 eine große Niederlage gegen die muslimische Tughluq-Dynastie erlitt, gelangten die Brüder jedoch in Gefangenschaft. Hier gaben sie angeblich den hinduistschen Glauben auf und traten zum Islam über.

Durch ihren Übertritt zum Islam machten sie den muslimischen Herrscher Muhammad-bin-Tughluq Glauben, sie seien auch treue Gefolgsleute geworden. Als der nun muslimische Statthalter von Kampila wegen außer Kontrolle geratener Aufstände um Hilfe bat, schickte Muhammad-bin-Tughluq die beiden Brüder wieder nach Kampila, um den Statthalter zu unterstützen und die muslimische Herrschaft zu stärken.

Die Brüder taten, was ihnen befohlen wurde und schlugen als erfolgreiche Feldherren die Rebellionen nieder. Danach sagten sie sich jedoch von Delhi, von wo aus das Reich regiert wurde, los und gründeten ihr eigenes nun wieder hinduistisches unabhängiges Königreich, dessen Hauptstadt Vijayanagar wurde.

Die Brüder regierten ihr Reich mit wirtschaftlichem Geschick und administrativer Weitsicht, allerdings auch mit militärischer Härte, sodass das Reich zur führenden Regionalmacht Südindiens aufstieg. So soll das Reich unter der Regentschaft von Devaraya II. (1422 – 1446) von der Malabar-Küste im Westen bis Orissa im Osten und von der Südspitze Indiens bis nach Gulbarga im Norden gereicht haben.

Wie so oft war auch hier die Grundlage des enormen Erfolges ein ausgeklügeltes Bewässerungssytem, das sowohl die Trinkwasserversorgung als auch die Bewässerung der Felder sicherte. Der sagenumwobene Reichtum des damaligen Vijayanagar basierte auf dem Anbau von Baumwolle und dem Handel mt Edelsteinen und Gewürzen, gepaart mit gewaltiger militärischer Stärke. Der Reichtum fand in dem Bau prächtiger Paläste und Tempelanlagen Ausdruck.

Unter der Regentschaft von Krishnadeva Raya (1509 – 1529) erreichte das Reich Vijaynagar den Höhepunkt seiner Macht. Zu dieser Zeit sollen sogar Myanmar und Sri Lanka tributpflichtig gewesen sein.

Verhängnisvoll war jedoch der Plan des Herrschers Rama Raya (1542 – 1565), der die verfeindeten muslimischen Reiche der Region gegeneinander ausspielen wollte. Die Folge war, dass sich die Sultanate Bidar, Golgonda, Ahmadnagar und Bijapur gegen das letzte verbliebene Hindu-Reich im Süden, Vijayanagar, zusammenschlossen.

Am 15. Januar 1565 kam es zu einer gewaltigen Schlacht in der Nähe von Tangdi und Rakshasi, etwa 100 km nördlich der Hauptstadt Vijayanagar. Die Schlacht endete mit einer gewaltigen Niderlage für das Hindu-Reich und dem Tod des amtierenden Herrschers Rama Raya.

Drei Tage später erreichte die feindliche Armee schließlich auch die Hauptstadt Vjayanagar, das heutige Hampi. Der Großteil der Bewohner war bereits geflohen und was folgte war eine mehrere Wochen andauernde Plünderung und Brandschatzung. Zunächst wurden kübelweise Gold und Juwelen abtransportiert, danach folgte die Zerstörung der Tempel und Paläste.

Hampi heute

Viele Touristen planen für Hampi in Indien 2-3 Tage ein – und bleiben viel länger. Der archaisch anmutende Ort strahlt eine ganz eigene mystische Faszination aus und fesselt viele Menschen mit seiner einzigartigen Atmosphäre.

Hampi gehört seit 1986 zum UNESCO Weltkulturerbe. Die einzelnen Ruinen sind über 26 Quadratkilometer verteilt. Es ist nur schwer zu beurteilen, welche Ruinen sich besonders lohnen, da sich der Zauber Hampis vor allem in seiner Ganzheit entfaltet.

Sadhus, Pilger und die Frauen der Stadt waschen ihre farbenfrohen Gewänder im Tungabhadra-Fluss, die Landschaft ist von großen Granitfelsen durchsetzt, die in ihrer Monstrosität wirken wie aus Pappmaché. Grüne Oasen blitzen durch die Steingiganten hindurch und das Läuten der Tempelglocken ist allgegenwärtig.

Leider wird Hampi von Dezember bis Februar von lauten partysuchenden Travellern aus Goa heimgesucht, denen die Bedeutung Hampis als religiöse Stätte egal zu sein scheint. Nur spärlich bekleidet und mit lauter Musik treten sie das religiöse und kulturelle Erbe mit Füßen. Zu dieser Zeit häufen sich auch Diebstähle und Überfälle in dem sonst so friedlichen Dorf.

Wer Hampi also als einen Ort erleben will, bei dem das “ewige Indien” so nah zu sein scheint wie sonst nur selten, sollte dies Monate meiden.

Den Rest des Jahres präsentiert sich Hampi als ein Ort der Ruhe und der Mystik. Die einzelnen Guesthouses und Resturants liegen mitten in der Ruinenanlage verstreut und bieten zum Teil einen grandiosen Blick über den Fluss und das heilige Tal. Wer es gerne ruhig hat, der sollte seine Unterkunft auf der anderen, der nördlichen Seite des Flusses suchen. Hierbei ist allerdings zu beachten, dass das Boot für die Übefahrt meist nur bis 18.00 Uhr fährt. Dennoch lohnt es sich, da man von dieser Seite, umgeben von Reisfeldern,  einen herrlichen Blick auf den Tungabhadra-Fluss und Hampi hat.

Um die wichtigsten Tempel und Ruinen zu besichtigen reichen 2 Tage, wer den Ort mit all seiner archaischen Kraft voll auf sich wirken lassen möchte, sollte jedoch mehr Zeit einplanen.

Bilder von Hampi (aufgenommen in der Trockenzeit)

Blick auf Hampi von der nördlichen Seite des Tungabhadra-Flusses.

Pilger, Sadhus und die Frauen des Dorfes waschen hier ihre farbenfrohe Kleidung.

Das Leben in Hampi vor dem Virupaksha-Tempel.

Einer der Tempel-Elefanten im Virupaksha-Tempel segnet gegen Bezahlung die Pilger.

Das Leben auf den Straßen von Hampi.

Viele Bewohner von Hampi haben sich ihre Wohnstätte in den zerfallenen Ruinen (frühere Villen entlang des Hampi Bazaar, einer ehemaligen Prachtstraße) der einst prächtigen Hauptstadt eingerichtet.

Zwischen den gigantischen Felsen an den Ufern des Tugabadhra-Flusses in Hampi sind immer wieder kleine Tempel gebaut.

Die Tempel und Paläste in Hampi sind zwischen die riesigen Granitfelsen gebaut, die die Ruinen beinahe zu erschlagen scheinen.

Blick über Hampi.

Blick vom Mantanga Hill auf den Achuta-Raya-Tempel.

Blick vom Mantanga Hill auf die als Hampi Bazaar bezeichnete ehemalige Prachtstraße.

Der Achuta-Raya-Tempel.

Auf dem Weg entlang des Tungabhadra-Flusses.

Das Boot zum Übersetzen auf die andere Flussseite.

Auch die neueren Häuser sind zum Teil einfach in die riesigen Felsbrocken hineingebaut.

Auf der nördlichen Seite des Tungabhadra-Flusses gibt es meist gemütliche kleine Bungalows für wenig Geld.

Blick auf die Reisfelder auf der anderen Seite des Flusses bei Sonnenuntergang.