Etwa eine Stunde von Quito entfernt liegt das berühmte Äquatordenkmal Ecuadors, das “Mitad del Mundo”. 1736 führten die Franzosen hier ihre Messungen durch und kamen zu dem Ergebnis, dass dort, wo heute das offizielle Äquatordenkmal Ecuadors steht, der Breitengrad 00° 00′ 00” beträgt. Genau an dieser Stelle in Ecuador verläuft laut der französischen Wissenschaftler der Äquator. Nur leider waren die magnetischen Messungen der fränzösischen Wissenschaftsexpedition leicht fehlerhaft – sie hatten sich um etwa 250 Meter vermessen.

Und so steht heute 250 Meter vom offiziellen Äquatordenkmal entfernt ein weiteres Schild mit der Aufschrift: “Ecuador in the middle of the world; Latitud: 00° 00′ 00”; calculated with GPS”. Das wussten bereits die Indianer.
Dieser Punkt verläuft durch das Museo de Sitio Inti Ñan in San Antonio de Pichincha in Ecuador. Das Gelände und das Museum gehören Fabian Vera, der seit Jahren darum mit den mächtigen Nachbarn kämpft, dass der Äquator auf seinem Grundstück als der richtige Äquator anerkannt wird.

Durch die verschiedensten Vorführungen und Beweise versucht er die Besucher des Museums von der Echtheit “seines” Äquators zu überzeugen. Eines jedenfalls lässt sich nicht von der Hand weisen: Am 21. März und am 23. September ist exakt an diesem Ort, dem Museum von Fabian Vera die Tag- und Nachtgleiche und damit mittags der senkrechte Sonneneinfall zu beobachten. In diesen Momenten wirft die Sonne an dieser stelle keine Schatten.

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Vilcabamba in Ecuador: Das Tal der Hundertjährigen

Wissenschaftler wollen herausgefunden haben, dass von den 2000 Dorfbewohnern Vilcabambas mehr als 60 über 100 Jahre alt sind.  Statistisch gesehen erreicht im Weltdurchschnitt nur einer von 1.745.000 Menschen ein derartig hohes Alter. Zurückgeführt wird diese überdurchschnittliche Menge von Menschen über 100 Jahren in Vilcabamba auf mehrere Faktoren: auf das lokale Heilwasser Vilcabambas, dem Vilcagua, das viele Mineralien enthalten soll. Zudem auf das ganzjährig milde und ausgewogene Klima mit konstanten Jahrestemperaturen zwischen 17 und 24°C, viel Sonne und wenig Wind. Desweiteren machen die Wissenschaftler die negative Ionenladung der Luft für das hohe Alter der Bewohner von Vilcabamba verantwortlich, die durch abendliche elektrische Stürme verursacht wird. Als weiterer Punkt werden die ausgewogene Ernährung und die viele Bewegung angeführt.

Was letztlich der ausschlaggebende Grund für das hohe Alter ist, ist nach wie vor umstritten. Seit Bekanntwerden der Studie siedeln sich jedoch immer mehr Hotels und auch billigere Unterkünfte in Vilcabamba an, die am Wellness-Image des kleinen Ortes mitverdienen wollen.

Unternehmungen in und um Vilcabamba, Ecuador

Wirklich viel zu tun gibt es in Vilcabamaba jedoch nicht. Die Umgebung lädt zu einigen ausgedehnten Wanderungen ein, beispielsweise in das Erholungsgebiet Area Nacional Recreación Yamburaro, in dem neben einem Zoo auch eine große Orchideensammlung untergebracht ist.

Desweiteren bietet sich eine einfache Wanderung auf den Gipfel des Mandango (ca. 2030 m) an, sowie Reitausflüge zu den Wasserfällen der Umgebung von Vilcabamba. Auch mehrtägige Reittouren sind hier problemlos zu organisieren.

Das Hotel Izhcayluma in Vilcabamba, Ecuador

Ein Highlight von Vilcabamba ist das nette Hotel Izhcayluma. Das günstige Hostal wird von zwei Deutschen geführt. Die Zimmer sind liebevoll eingerichtet und es fällt schwer sich von der schönen Anlage mit Pool, Hängematten, Billardraum und Bar wieder zu trennen. Langzeitreisende freuen sich vor allem über die köstliche bayerische Küche. Auch bei der Organisation von Ausflügen oder der Weiterreise findet man hier allseits freundliche Helfer.

Bilder von Vilcabamba, Ecuador

Erkundung der Umgebung von Vilcabamba auf dem Rücken der Pferde.

Das Ziel des Reitausflugs in die Umgebung von Vilcabamba: ein wunderschöner Wasserfall.

Der Blick vom Gipfel des Mandango in Vilcabamba.

Auf dem Weg zum Gipfel des Mandango in Vilcabamba begegnen einem auch immer mal wieder Heuschrecken.

Der rauchende Vulkan Tungurahua bei Baños in Ecuador.

Baños in Ecuador ist ein Marienwallfahrtsort. Das ganze Jahr über finden vor allem an den Wochenenden Prozessionen zu Ehren der “Jungfrau des Heilgen Wassers” statt. Doch sowohl bei den Ecuadorianern als auch bei den Touristen ist Baños in erster Linie aufgrund des angenehmen Klimas, seiner warmen Thermalquellen und seiner außergewöhnlich schönen, grünen Landschaft beliebt.

Die Thermalbäder von Baños, Ecuador

Vollständig heißt die Stadt Baños de Agua Santa, was soviel heißt wie “Bäder des heiligen Wassers”. Insgesamt beherbergt die kleine Stadt Baños sechs Thermalbäder. Die schönste Thermalanlage ist wohl die Piscinas de la Virgen. Hier kann man im trüben heißen Schwefelwasser direkt unter dem Wasserfall der Stadt entspannen. Abends sind die Anlage und der Wasserfall zudem romantisch beleuchtet.

Wanderungen rund um Baños, Ecuador

Lohnenswert sind aber vor allem die Wanderungen, die man um Baños herum machen kann. Nicht umonst wird Baños auch das “Tor nach Amazonien” genannt. Hier hat man die Möglichkeit in Ecuador, gefahrlos auf eigene Faust leichte Tageswanderungen von Baños aus zu machen. Dabei geht es durch üppiges Grün, vorbei an Wasserfällen und Bächen. Wer sich für die Natur interessiert, sollte genug Zeit einplanen, denn alle paar Meter kann man stehen bleiben und wieder eine neue exotische Blumenart bestaunen. Zur Sicherheit sollte man immer kleine Steine in der Tasche haben, um gegebenenfalls aggressive Hunde zu vertreiben.

Der bekannteste Wasserfall in der Gegend von Baños ist der Pailon del Diablo, also die “Schlucht des Teufels”. In der Mitte dessen soll es einen Stein in Form eines Teufelskopfes geben.

Der Vulkan Tungurahua in Baños, Ecuador

Baños liegt am Fuß des aktiven Vulkans Tungurahua. Der Tungurahua ist in den letzten Jahren immer wieder ausgebrochen und man kann stetig die große Rauchwolke beobachten, die aus seinem Krater strömt. Das Auswärtige Amt empfiehlt deshalb, sich vor Reisen nach Baños über die aktuelle Situation und die Aktivität des Vulkans zu informieren.

Bilder von Baños und Umgebung, Ecuador

Eine Hängebrücke nach Baños.

Auf Wanderungen rundum Baños gibt es viele exotische Blumen, Pflanzen und natürlich Wasserfälle zu bestaunen.

Hier sieht man noch die erkaltete Lava eines alten Vulkanausbruchs bei Baños.

Man sieht auch immer mal wieder einige ungiftige Spinnen und ihre kunstvollen Netze.

Der Pailon del Diablo bei Baños, Ecuador.

Nach einem Ausbruch des Vulkans Tungurahua blieben hier nur noch Asche und erkaltete Lava.