Traurig und schaurig schön zugleich – so präsentiert sich der Mono Lake im östlichen Kalifornien in den USA. Für jeden USA-Reisenden ist dieser See eigentlich ein Muss, seine erschreckende Schönheit sucht Seinesgleichen.

Grund für den besonderen Status des Mono Lake ist Los Angeles. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde für die Wasserversorgung der rasant wachsenden Großstadt Los Angeles der Mono Lake ‚angezapft‘. Das führte über die Jahrzehnte dazu, dass der Pegelstand des Sees dramatisch sank. Erst in den 1980ern konnte das traurige Schicksal der Austrocknung des Sees und seiner Flora gestoppt werden. Inzwischen sind die Pegelstände sogar wieder um einige Meter gestiegen.

Und eigentlich ist dieses Schicksal eines Sees nichts wirklich Besonderes, trocknen doch viele Seen aus ähnlichen Gründen aus. Aber der besonders hohe Basen-Anteil des stark alkalischen Wassers und das durch Vulkanismus geprägte Erscheinungsbild des Sees, sorgten für Besonderheiten. Nicht nur ist der Salzsee, in dem aufgrund des alkalischen Wassers keine Fische leben, mit seinen Algen und Krebsen wichtig für viele Zugvögel, sondern es bildeten sich im Laufe der Zeit auch interessante Kalktuff-Formationen, auch Tufas genannt, unter Wasser.

Durch den sinkenden Wasserspiegel ragen nun viele dieser Tufas aus dem Wasser oder stehen sogar vollständig an Land. Für Touristen ein beeindruckender Anblick. Die pilzartigen Gebilde aus Kalziumkarbonat bilden teilweise skurrile Formen und lassen das Seeufer wie eine Landschaft auf einem fremden Planeten wirken.

Besonders schön sieht man die Formationen in der Nähe der Stadt Lee Vining am Mono Lake Tufa State Reserve am südlichen Ende des Sees. Diese Tufas sind circa 13 000 Jahre alt und bilden einen kleinen Wald am Seeufer. Tagsüber ist dieses Gebiet oft ziemlich voll und von Touristen überlaufen, aber in den frühen Morgenstunden oder den Abendstunden ist es oft verlassener. Besonders dann lohnt sich ein Besuch, denn in der Dämmerung sehen die Tufas noch gespenstischer aus.

Allzu viel Zeit muss man für die Besichtigung des Mono Lake nicht einplanen, aber man sollte ihn trotzdem nicht auslassen. Zwei bis drei Stunden sind genug, um die eigenartige Landschaft auf sich wirken zu lassen. Und auf dem Weg von oder zu Lake Tahoe oder dem Yosemite Nationalpark kommt man sowieso an diesem einzigartigen Salzsee vorbei.

In den USA gibt es viel zu sehen: Da fällt die Entscheidung für die richtige Reiseroute besonders schwer. Wer im Westen der USA unterwegs ist sollte aber auf jeden Fall versuchen den Yosemite Nationalpark anzusteuern.

Der Yosemite Nationalpark, ein allseits bekanntes Reiseziel, wird normalerweise vom Westen, also von der Küste her, angefahren. Das liegt daran, dass dort der Haupteingang ist und viel Sehenswertes lockt. Das weltberühmte Yosemite Valley mit einem großen Wasserfall, wunderschönem Bachbett und fantastischer Bewaldung begeistern jährlich viele Besucher. Auch El Capitán, die gigantische Felswand westlich des Valleys, ist im südlichen Teil des Parks angesiedelt und bietet für Kletterfreunde eine immer willkommene Herausforderung.

Fährt man die Straße durch den Nationalpark vom Haupteingang Richtung Nordosten, wird man nicht enttäuscht und kann nach kurzer Zeit schon riesige Sequoia-Bäume im Mariposa Grove bestaunen. Ähnlich beeindruckend wie Redwood Bäume im Redwood Nationalpark nördlich von San Francisco, gehören Sequoias ebenfalls zur Familie der Mammutbäume. Sie können ebenfalls sehr alt werden, überstehen jeden Waldbrand, werden bis zu 90 Meter hoch und erreichen einen Stammdurchmesser von bis zu 12 Metern. Anders als Redwoods sind Sequoias nicht schlank und reichen scheinbar bis in den Himmel, sie sind eher wuchtig mit einem wesentlich dickeren Stamm als Redwoods. Das macht sie beinahe noch beeindruckender als Redwoods.

Doch nicht nur Wasserfälle, Wiesen und hohe Bäume zeichnen den Yosemite Nationalpark aus. Aufgrund seiner großen Höhenunterschiede, gibt es in den nordöstlichen Teilen des Nationalparks völlig unterschiedliche Landschaften zu bestaunen. Der Yosemite Nationalpark erstreckt sich über eine Höhe von 600 bis über 4000 Meter und bietet damit einen unglaublichen Artenreichtum. Nicht nur viele verschiedene Tierarten sind hier beheimatet, auch imposante Landschaften wechseln sich ab.

Ganz anders als das idyllisch anmutende Yosemite Valley sieht es in den Höhenlagen des Nationalparks aus. Karge Felsen, riesige Berge mit verschneiten Gipfeln, tapfer der Witterung trotzende Pinien und strahlend blaue Bergseen. So sieht der nordöstliche Teil des Nationalparks aus und ist damit nicht minder beeindruckend als das berühmte Yosemite Valley. Und im Gegensatz zum Valley verschlägt es die meisten Touristen nicht in die Höhenlagen. Dort kann man also ungestört die Natur genießen.

Für einen herausragenden Überblick über den Yosemite Nationalpark bieten sich zwei Aussichtspunkte an. Glacier Point südöstlich von Yosemite Valley eröffnet einen hervorragenden Blick über das Tal, während Olmsted Point in den Höhenlagen des Parks einen Einblick in die karge Berlandschaft des Yosemite Nationalparks bietet.

Wer sich für diesen beeindruckenden Nationalpark ein paar Tage Zeit nehmen kann, der sollte dies unbedingt tun.  Mein Reisetipp ist durch den ganzen Park zu fahren und sich nicht nur auf das Valley zu beschränken. Praktischerweise kann man den Park auch auf zwei Wegen betreten. Im Süden am Haupteingang in der Nähe des Yosemite Valleys und im Norden über den Tioga Pass in der Nähe des Mono Lake. Man muss also nicht die gefahrene Strecke wieder zurück fahren, sondern kann den Park einmal durchqueren. Dafür sollte man sich aber mindestens 3 Tage Zeit lassen.

Der Canopy Walkway im Taman Negara Nationalpark in Malaysia ist mit 400 Metern der längste der Welt.

Ein Canopy Walkway ist ein Weg, der über Brücken in Höhe der Baumkronen eines Waldes führt. Beliebt sind Canopy Walkways insbesondere in Urwäldern, in denen die Bäume eine Höhe von 60 oder sogar mehr Metern erreichen können. Der längste Canopy Walkway der Welt führt durch die Wipfel der Urwaldgiganten des Taman Negara Nationalparks in Malaysia.

Das Leben auf den Bäumen im Taman Negara Nationalpark, Malaysia

Ein Großteil des Lebens im Urwald spielt sich nicht auf dem Boden ab, sondern auf den Bäumen. Da die Bäume im Taman Negara bis über 60 Meter hoch werden, sind die Pflanzen und Tiere für uns Menschen dort vom Boden aus nicht mehr zu sehen.

Der Urwald des Taman Negara besteht aus mehreren Baumschichten, die unterschiedliche Höhen erreichen. Da es in den äquatorialen Gebieten keine Eiszeit oder sonstige starke Klimaschwankungen gab, konnten sich Flora und Fauna in den letzten 130 Millionen Jahren ungehindert entwickeln und ihre Einzigartigkeit ausbilden. Während unsere Wälder etwa ein dutzend verschiedene Baumarten beherbegen, gibt es im malaaischen Regenwald schätzungsweise über 3000 Baumarten. Viele davon sind bis heute nicht bekannt. Allein auf einem Hektar sind häufig 250 verschiedene Baumarten zu finden.

Da zum Boden nicht genug Licht gelangt, haben sich viele andere Pflanzen des Regenwaldes darauf spezialisiert auf den Baumstämmen oder in den Baumkronen zu wachsen und zu leben. Zu diesen Epiphyten gehören beispielsweise Orchideen und Baumfarne. Der ganzen Artenreichtum, der oft auf nur einem einzigen Baum zu finden ist, ist vom Boden nicht auszumachen.

Der Canopy Walkway im Taman Negara Nationalpark, Malaysia

Um dennoch einen kleinen Einblick in das Leben auf den Bäumen erhaschen zu können, wurde im Taman Negara Nationalpark in Malaysia der längste Canopy Walkway der Welt gebaut. Über Hängebrücken geht es in bis zu 60 Metern Höhe 400 Meter lang durch die Baumkronen des Urwalds. Zwischen den einzelnen Hängebrücken gibt es immer mal wieder Plattformen, die um die Baumstämme herum gebaut wurden. Hier kann man sich ausruhen und die Natur um sich und unter sich bestaunen. Tiere bekommt man kaum zu sehen. Die größten Chancen hat man hierfür früh morgens, wenn man als erster den Weg entlangläuft, dann kann man mit etwas Glück ein paar Affen durch die Baumwipfel springen sehen. Diese ziehen sich im Laufe des Tages immer weiter in den Dschungel zurück, um sich von den Touristen nicht stören zu lassen.

Dennoch ist es ein eindrucksvolles Erlebnis auf den schwankenden Hängebrücken auf das grüne Dickicht des Urwalds herabzublicken und die vielen Pflanzen zu bestaunen, die alle paar Meter wieder neue Erscheinungen hervorbringen.

Da der Canopy Walkway bis zu 60 Meter hoch ist und die Wege zum Teil stark schwanken, sollte man diese Unternehmung nur auf sich nehmen, wenn man auch schwindelfrei ist – dann aber bleibt der 400 Meter lange Gang über den Canopy Walkway im Taman Negara in Malaysia ein unvergessliches Erlebnnis.

Der Weg ist problemlos alleine zu bewältigen, ein Führer also nicht notwendig. Der Canopy Walkway öffnet Montag bis Donnerstag sowie Samstag und Sonntag um 11.00 Uhr seine Pforten und schließt um 15.00 Uhr. Freitags ist er von 9.00 Uhr bis 11.45 Uhr geöffnet. Der Eintritt beträgt 5 RM (Malaysische Ringgit), was etwa 1,- Euro entspricht.

Bilder des Canopy Walkway im Taman Negara Nationalpark in Malaysia

Blick vom Canopy Walkway über den Taman Negara Nationalpark, Malaysia

Am Ende einer Brücke mündet der Canopy Walkway stets auf einer PLattform, die um einen der Urwaldriesen herumgebaut ist. Hier kann man sich kurz erholen und den Blick auf den Dschungel genießen.

Hier geht es über eine, auf ein Netz gelegte Leiter, weiter nach oben in Richrung Baumwipfel.

Blick vom Canopy Walkway nach unten in das grüne Dickicht des Taman Negara.

Der Taman Negara Nationalpark in Malaysia beherbergt den ältesten Urwald der Welt.

Der Nationalpark Taman Negara in West-Malaysia ist 130 Millionen Jahre alt und damit der älteste Urwald der Welt. Ziel des malaiischen Parks sind der Schutz und die Bewahrung der ursprünglichen Flora und Fauna für alle Zeiten.

Der Taman Negara Nationalpark in Malaysia

Auf der malaiischen Halbinsel gab es keine Eiszeit, keine größeren Veränderungen des Meeresspiegels und auch sonst keine großen Klimaveränderungen. Aufgrund dieser Voraussetzungen konnten sich Flora und Fauna im Taman Negara ungehindert entwickeln und der Urwald ist heute der älteste dieser Erde.

Der Taman Negara ist der einzige Nationalpark auf der Westinsel Malaysias und Taman Negara bedeutet übersetzt schlicht “Nationalpark”. Mit 4343 km² ist er sehr groß und erstreckt sich über 3 Staaten Malaysias: über Pahang, Kelantan und Terengganu. Den größten Anteil hat dabei Pahang, auf dessen Initiative 1925 das Gunung Tahan Tierreservat mit 1300 km² ausgeschrieben wurde. 1939 enstand aus dem Reservat der heutige Taman Negara.

Anders als im Amazonas-Urwald ist der Taman Negara für Touristen gut aufbereitet. Das bedeutet einerseits zwar, dass nicht viel Abenteuer zu erwarten ist, andererseits hat man die Möglichkeit auf eigene Faust den Urwald entlang der freigelegten Wege zu erkunden. Zudem ist so sichergestellt, dass sich die Besucher auf einen Raum konzentrieren und die Tiere des Urwalds noch ausreichend Rückzugsmöglichkeiten haben.

Die Wege für die Besucher sind breit angelegt und mit Schildern versehen, die die einheimische Flora und Fauna erklären. Viele Tiere wird man an diesen Wegen freilich nicht zu Gesicht bekommen. Neben vielen Insekten hat man aber ganz gute Chancen auch ein paar Affen und Vögel beobachten zu können und die wunderschöne Flora gespickt von alten Urwaldriesen und Lianen ist einfach nur atemberaubend.

Beste Reisezeit für den Taman Negara Nationalpark in Malaysia

Der Taman Negara ist das ganze Jahr über geöffnet. Während der Monsunzeit von November bis Januar muss immer wieder mit Hochwasser gerechnet werden, was Wanderungen durch den Nationalpark erschweren kann. Als regenärmste Zeit gelten die Monate Januar bis März, doch auch in dieser Zeit kann es immer mal wieder regnen, schließlich ist der Taman Negara ein Regenwaldgebiet.

Aktivitäten im Taman Negara Nationalpark in Malaysia

Neben diversen Wanderungen durch den Dschungel, zählt der Canopy Walkway zu den beliebtesten Attraktionen des Taman Negara. Desweiteren sind mehrtägige Dschungeltouren möglich, die dann auch mehr Abenteuer versprechen. Ein Höhepunkt ist die Besteigung des Gunung Tahan, wofür man in der Regel 9 Tage veranschlagen sollte. Der Gunung Tahan ist mit 2.187 m der höchste Berg von West-Malaysia. Die Tour ist anstrengend und für die höheren Lagen sollte man auf jeden Fall warme Kleidung dabei haben.

Bilder des Taman Negara Nationalpark

Mit dem Boot geht es etwa 2,5 Stunden bis zum Taman Negara Nationalpark. Wer es eilig hat kann auch mit dem Auto fahren.

Eine riesige Echse im Taman Negara.

Auf einer Wanderung durch den Taman Negara

Ein schöner Badeplatz im Taman Negara Nationalpark

Blick über den Taman Negara

Eine riesige Liane im Taman Negara

Diese Blüte wächst einfach direkt aus der Erde – ohne Stengel, ohne Blätter.

Der Canopy Walkway im Taman Negara Nationalpark in Malaysia ist der längste der Welt.